20 世纪 70 年代，普林斯顿的物理学家杰拉德・奥尼尔在美国国家航空航天局艾姆斯（Ames）研究中心和斯坦福大学的帮助下，进行了一系列的太空殖民地的研究，探索人类生活在巨型轨道宇宙飞船中的可能性。