我个人很想在Linux下开发，也不是为了折腾，纯粹是因为开发需要经常接触Linux环境。我的开发环境Linux也基本能够满足。
但现在问题来了，很多人都说Linux不需要很高的配置，他们都拿自己快淘汰的机器去运行Linux，是不是Linux做桌面的时候就不需要高配置呢，或者说配置较高的电脑无法在Linux上体会到高配置带来的高体验？
现在很多开发者的macbook都要求16G甚至更高的内存，SSD的硬盘。是不是Linux就不需要这些呢？有人说Linux没什么程序消耗资源，但实际情况是Linux下也有Chrome，也有Firefox，也有Intellij Idea，也有虚拟机要跑跑windows之类的。大家觉得把硬件的钱花在Linux上不值吗？
我不想做纯理论的探讨，欢迎对这个问题有实际体验的同学来回答。
“GNU/Linux可以运行在更低配置的电脑上”和“GNU/Linux只要一般的配置就够了”是两回事。
量力而为尽可能选择一个配置好点的有几个好处：
原来一直在用16G内存的电脑，现在用8G就卡得不行，目前mate桌面看起来算是省资源又用着舒服的桌面之一了。
如楼上各位所说，linux桌面对硬件要求挺高的，亲测至少比windows高。家里一台07年的机子，1G ddr2 内存，装上原版windows8不装其他的杀毒软件，用起来马马虎虎。但是换成ubuntu 12.04 LTS，卡顿感明显，当然还伴随着各种内部错误。
如果你决定将linux作为主力开发环境的话，是有必要购买配置好的电脑。仅仅是为了学习，在虚拟机或者云主机远程体验一下也未尝不可（比如azure），另外双系统也是个不错的选择。
是要想流畅使用linux桌面环境，这几点还是必须要满足的
1 显卡，要选择有linux支持的，不然各种发烫，风扇狂响，续航等问题让人纠结
2 SSD，必不可少
3 内存最少4G，量力而行
4 选择合适的linux 发行版和桌面
我第一次接触 linux 是在 2009 年末，用的是家里一台算是淘汰的电脑（CPU 是 Intel 的，主频 2.0GHz ，内存 512 M ，大概是这样，具体信息不记得了），安装的是 Ubuntu 9.10 。当时还不懂 linux 下的开发，只是纯体验它的桌面应用，上上网什么的，感觉略卡。
现在笔记本是双系统，Windows 7 + Ubuntu 14.04 。
本子是 Dell inspiron 5525，AMD APU A10，自己加了一条内存，也就是 2 条 4G 。 Ubuntu 装的是 64 位，还算挺流畅的（加内存之前也挺流畅的）。
因为我在 Windows 下的开发比较多（主要是 .NET Framework），所以 linux 上的体验主要还是以应用为主。
linux 虽然对硬件要求较低，但是现在的各种发行版（新版系统）的桌面环境对硬件要求还是比较高。如果你想用最新版的 Ubuntu （其他发行版我不了解，听听其他人的意见吧）的话建议配置还是跟上吧（起码内存也得有 2G 吧？）
咳咳！！我这个游戏迷说句哈！如果你已抛弃windows平台，且是个dotaer，想在linux下玩dota2，那么需要高配。Ubuntu14.04已有质的飞越，在搞定双显卡切换之后，可以甩windows几条街。
虽然Linux宣称在低配电脑上能正常使用，但是很多其实是无聊的大神们在玩！！！按照现在的硬件价格，感觉对个人用户来说也没多大必要去考虑必须低配或者高配。考虑你现在的预算因素和个人品牌喜好才是重点。。。很多人用淘汰的电脑跑Linux，更多的也差不多是考虑节约成本的想法吧。。。就我自己的感觉而言，我公司里的电脑渣的一笔（要是我自己几乎就把这货淘汰掉了），我还是装了个openSUSE13.1在这上面跑开发和调式。我自己也没钱为公司更换电脑，公司有这电脑还能用也没有更新电脑的打算。。高配和低配的选择更多的因素还是在自己的预算吧。纠结什么呢。。。现在我这渣的一笔的机器上面好不容易申请了根4G的内存条（这也是这台机器上最现代化的装备了吧），postgreSQl/MongoDB/virtualbox/python/nodejs/nginx这些东西一条龙的跑这这上面，还是轻松加愉快的，毕竟我这是开发机不是测试机器也不是生产服务器。。
其实这么说Linux卡的是因为拿 12.04(2012年) 同 Win7(2009年)做比较，这显然是不公平的。
12.04肯定要为2012年主流的电脑做适配，在对硬件资源使用情况可以接受的情况下，最大的提升用户体验。
LZ可以用Archlinux，选择一个轻量级的桌面，推荐awesome，就不要装什么Gnome/KDE了。
SSD是必须，用这个会上瘾，大内存也是必须，Chromium内存用的不少。
抛去Gnome/Chromium这些内存大户，其实GUN/Linux内存占用很少的，我开机一般内存占用也就200M。
不过跟Linux内存机制有关，内存要减去buffer/cache才是真正的空余内存。
而我一般用Gentoo～～～
但现在问题来了，很多人都说Linux不需要很高的配置，他们都拿自己快淘汰的机器去运行Linux，是不是Linux做桌面的时候就不需要高配置呢，或者说配置较高的电脑无法在Linux上体会到高配置带来的高体验？
Linux的确不需要什么很高的配置，适当的裁剪之后甚至可以放入单片机。但前提是你会一点配置。如果你只是会装ubuntu，然后terminal还要找找在哪里，那当我没说。
高配一定有更好的体验。如果你有64G内存，也许作为桌面系统你就不分swap了。
现在很多开发者的macbook都要求16G甚至更高的内存，SSD的硬盘。是不是Linux就不需要这些呢？有人说Linux没什么程序消耗资源，但实际情况是Linux下也有Chrome，也有Firefox，也有Intellij Idea，也有虚拟机要跑跑windows之类的。大家觉得把硬件的钱花在Linux上不值吗？
SSD可以提高磁盘IO性能，内存越大缓存的东西越多，swap更少。有当然比没有好了…
浏览器可以轻松吃掉几百M内存。你自己写的程序也许上来就开几个G的空间。Linux内核本身用的不多，关键看你装什么软件以及你要跑什么软件。这里软件指的是除了kernel其它一切。性能足够也许你想体验gnome/kde，性能不那么足又想用桌面，也许你会只用WM比如openbox。
如果你只是偶尔make一下很小的项目… 那树梅派没准都够用… 如果你要make一下android，那想体验好（速度快），就还是堆硬件吧。
个人觉得所谓linux不需要很高配置，是由于使用场景确定的。你不会用一台256M内存的机器去跑eclipse，但是我可能会用一台PIII 128M内存的机器跑一个自己写的串口数据记录程序。
不是说全球前500的超级计算机中有90%多的是跑在Linux上面么？反观楼上，有人用Raspberry Pi做日常开发；我身边的朋友们通常会选择购买二手笔记本（我的是2008年出的Latitude系列的，P9400）或购买龙芯电脑来跑Linux。
所以说，你用什么硬件，完全看你需求。
不过有三个情况你要明白：
你使用的并不是 Linux 操作系统的“本体”，而是运行在 Linux 操作系统下的软件，把这两者区分开就好选择了。
首先，Linux 操作系统本身要求并不高，一般的机器都跑得动，也都不慢。
然后再说工作用的软件，这个就因人而异了。
如果只是作为开发服务器，跑几个服务，也是一般的机器就能对付。
如果要用一些稍大型或占用资源较多的软件，就对硬件有要求了，比如 java 应用和浏览器（无论是 FF 还是 Chrome）普遍吃内存；硬盘当然是越快越好；显卡一般都会够用，但也有装 Steam 玩游戏的；显示器看各人喜好。
简单说，配置高了体验自然会提高，Linux 不是低配置专属，他只是可以在低配置机器上通过一些技巧跑得更好而已。
前面不少人说的很详细了，我就直接针对楼主的疑问来说好了。
如果你真的要在Linux下进行大型开发，大内存，SSD，都是可以直接受益的东西。Linux的一个好处是高度自定义，低配置有低配置的跑法，高配置有高配置的跑法，低配置可以全部用轻量级软件，高配置可以全部用重量级软件，好比写Python，你用vim可以写，你用pycharm也可以写，前者需要配置和熟悉各种插件，而后者即开即用。有时候，花钱省的就是这里的时间。
说点个人的感受，很多人诟病Unity/Gnome-shell/KDE在自己的电脑上跑起来慢，扭头去称赞Xfce4速度快，实际上在拥有SSD+N卡闭源驱动+不错的CPU+大内存之后，这三个玩意跑起来的效果是很不错的，而Xfce4速度快的代价就是美观与功能缺失。
工作中用不着，就不用这么开始操心。
我只想说，跑生产业务的多数Linux都是大内存，SSD加阵列。如果有大数据开发方向的同学，你会发现测试机和开发机，上SSD、64G内存、T级硬盘是多么必要。
看情况。
普通PHP开发，j2ee开发，python代码，C代码等用普通4G内存笔记本就够了。
跑安卓开发以及配套的模拟器就要至少8G，追求16G以上，CPU也要高，显卡也要能在linux下面跑，要有国外的VPN，有基本的帆樯技巧等。
大数据和分布式就要另说。要么你得有配套的机器，要么电脑得能同时跑的起几个虚拟机。
不追求硬盘SSD，但是也要尽量快，7200转及以上。
最好给自己配一块显示器。前端后端无论谁这个都很重要。
可以追求retina屏幕。
不清楚你用Linux主要做什么开发，分几种情况吧。
如果你做服务器开发，默认是命令行即可，不需要开GUI的，这样对系统资源的消耗就很少。
如果你在Windows下，可以在cygwin环境下跑Linux环境。
如果想在更纯粹的Linux下玩，那就跑个Linux VM，VMWare或者VirtualBox都行，装个服务器版的Linux，不配XWindow，启动后随时可以SSH进去。
现在Docker这么火，跑个Docker2Go也是个不错的选择。
如果你需要GUI，跑个带GUI的Linux VM也行，我说下我的经验吧。
我的机器是Lenovo X220笔记本，i5 2.6G，8G RAM，512G SSD，Windows 8.1 64位，配置一般吧。
跑的VMWare11，在其内跑Ubuntu14.10，在其内用Vagrant跑4个Fedora的VirtualBox，每个Box里面再跑Kubernetes，再用其管理调度多个Docker，实现多个FrontEnd跑PHP+Redis，或者Redis Master + Redis Slave，这些都OK。
VM分配了3.5G内存，全跑用起来并没感受到卡，也许是SSD够劲吧。
而我在Dell 990台式机（4G RAM）上跑的Ubuntu Desktop，上网窗口开的多点儿，有时候就会卡。
所以说，我的经验是，大内存+SSD，尤其是后者，对性能提升很有效果。
你要用linux桌面建议别太差的配置，不然你也会感觉很难受。
就说gnome或者KDE，从X起来到桌面管理器，都是各种加载动态库啊什么的，特别是磁盘读写很频繁，除非你特意做了优化，比如通过自己编译或者用gentoo这样的发行版自己定制一些USE。
所以如果你有SSD那是最好，这个SSD就可以把lib目录和SWAP加速了，当然内存大也好，内存大的话你可以划一部分内存出来当磁盘缓冲那样用，tmpfs
或者这么说吧，你把chrome放在SSD上运行与放在普通机械硬盘上再允许的差距肯定是有的，就看你能不能忍了。