Microduino ，小巧廉价的Arduino“变种”

Microduino 主要应用在玩家作品的创意实现、原型开发、小批量生产等阶段。模块化和轻量化的特点让 Microduino 在对尺寸、成本有要求的项目设计中具有独特的优势，并可以根据玩家的需要，配合其他 Microduino 模块，对设计进行快速灵活的功能扩展。

Microduino 工作室成立于2012年，由设计师Tiki Wang，CB Zhang，Bin Feng 和众多社区玩家共同经营和维护。Microduino 和北京创客空间紧密合作，开发Microduino系列产品，经营玩家社区、获取玩家反馈并改进产品功能和性能，帮助社区的制作出更多更酷的设计。

随着硬件产业重新被大众人群所关注，Arduino这样的开发平台也被不少人所熟知，一块小小的开发板蕴含了无尽的想象空间：电子时钟、音乐盒、飞行器、尺码表……Arduino成了不少创客们创造产品的田地。CB Zhang 就是其中的一员，但他却发现了Arduino一些不太易用之处——去年CB Zhang 在设计一个实验室的温度监测系统时，就发现Arduino要用面包板去扩展，以及通过各种线来连接，显得比较杂乱。所以他萌生了一个想法：能不能设计一个更方便扩展和连接的软硬件开发平台？于是，Microduino诞生了。

从名字你就能看出一些端倪：相比Arduino，Microduino的体积要小得多，它有点像乐高玩具的概念——不同的Microduino板能够实现不同的功能，而每块板子的两面分别有等数的插槽和引脚，只需将他们拼接起来就能组成一个硬件解决方案。Tiki告诉我，目前能够实现量产的已经有18种不同功能的Microduin模块，包含Wi-Fi模块、无线通信模块、GPS记录器、功放模块、驱动模块、时钟模块、放大器等，你可以把它们由上至下的直接叠加起来，也可以用扩展板去横向拼接以节省垂直空间。总之，利用这些和一元硬币差不多大的小“积木”，你就能轻易搭建出一个从功能和体积上都符合要求的开发平台。

Tiki说，之前与团队一起设计和制作Microduino只是为了解决自己的需求，但这个布线优雅的小东西很快收到了Geek们的喜爱，于是他们打算将它量产出来。不过整个过程中遭遇了不少的挑战，除了通常硬件产品量产时需要考虑的成品率、加工方案、运输、客服和库存这些因素外，他们还需要对这些小型模块进行调整，改变元器件的位置，以实现“面向制造的设计”。此外，像USB通信模块这样的模块在成本被大规模应用时，也会出现一些单独使用时无法预料的问题。

另一方面需要顾及的是广泛开发者和硬件投资者的利益——因为Arduino已经是一个应用相当广泛的平台了，所以使用它开发和对其投资的人都不少。为了不和Arduino起正面冲突，他们设计了与传统Aduino兼容的扩展板Microduino Uno，一方面可以让Microduino模块与Aduino产品结合起来使用，另一方面也可以让Aduino的玩家更低成本的切入到Microduino平台上来。

产品完成了设计、量产和生态圈的规划后，下一步就是如何推向市场了。在中国，这种开发硬件产品被山寨的成本较低，加上作为一个创业团队在资金、渠道和影响力上的局限性，所以Tiki选择了从海外市场起步——著名的众筹平台Kickstarter

我们知道，Kickstarter上的项目要求团队中有来自美国、英国和加拿大的成员（或是持有社会安全卡），所以他邀请了自己在美国的同学加入。但更重要的是，如何去除欧美对中国科技产品廉价、低技术的普遍印象，让一个来自中国北京的不知名创业团队得到世界的认同？

Tiki分享经验说，他们在对产品的描述和视频上都花了不少的功夫——在Microduino的Kickstarter页面上，除了精美的照片外，他们还利用了3D模型、矢量图等多种方式，细致立体的展现了Microduino每个模块的结构、性能以及组合方式。此外，他们也介绍了许多利用Microduino建立的成熟应用和周边的库，例如电子时钟、音乐盒、飞行器、尺码表等，打消了大家对Microduino这款产品成熟度的质疑。同时，他们还将一些仿冒的钓鱼网站及时列出，以防止大家遭受欺骗。

在清晰的将产品、价值观、信心和热情通过视频、图片和文字传递给用户外，Tiki也提及了一些小技巧：一个用户只能投资一次项目，所以如果产品线复杂的话团队应该设计一个比较完备的购买方案；由于周末整个商业网络的活跃度大幅降低，为了让项目在初期有长时间的持续增长，所以项目最理想的上线时间是在美国时间周一的白天上午。

在细致的策划每一个环节后，他们的付出很快得到了回报，Microduino第三天就达到了设立筹集的2万美元的目标，而一个星期过后，它仍然排在Microduino流行榜之上……

对于未来，Tiki也有很多构想，例如在Microduino的基础上，直接出售更成熟的各类硬件应用，让Microduino更能够更贴近消费市场，不过当前他还是把全部精力放在Kickstarter上：“我们的筹集日期还有6周，在这当中我们还有很多的事情要去做，下周我们将测试一遍在美国的物流流程，然后继续在各地展开，以确保众筹后续工作的万无一失。”

via @PingWest