Java新版本的开发已正式进入轨道，版本号18.3

Java 9在9月21日正式发布，同时Oracle宣布将Java新版本的发布周期调整为每半年一次。目前，Java新版本的开发也已正式进入轨道。就已公开的消息来看，下一个版本的Java预计会在2018年3月发布，版本号将会是18.3，已经规划加入的特性包括JEP 286和296。

根据reddit站点上的讨论，首先更新的是JEP 296，Valhalla预计很快也会加入进来。OpenJDK的主页面则显示，已确定要在18.3版本实现的是JEP 286和296。

JEP 296主要是将JDK仓库群（JDK Repository Forest）合并为一个仓库，旨在降低管理大量仓库群的成本。根据InfoQ之前的报道，该仓库群的合并已经完成。这些软件仓库是在OpenJDK发展史上历次分裂生成的，在OpenJDK 9及以前的版本中将会继续存在。在这次合并操作之前，OpenJDK曾分裂为多个不同的Mercurial软件仓库群，这导致了许多问题，例如不能以原子方式对多个软件仓库应用漏洞修复（Bug Fixes）。在OpenJDK合并完成后，只会有一个软件仓库，并复制在三个开发线上。为了简化仓库的管理，JDK中还创建了用于在合并和未合并版本间移动更改的工具。

JEP 286提议在Java中引入局部变量的类型推断，该JEP在2016年提出，InfoQ曾经报道过该JEP的概况和相关的开发者调查结果。该JEP旨在减少编写Java代码相关的仪式性的内容，提升开发人员的体验，同时还要保证Java语言的静态性。它会减少开发人员在声明局部变量时，没有必要的变量类型声明。如果该JEP实现的话，在声明局部变量的时候，就可以采用类似如下的方式:

var list = new ArrayList(); // infers ArrayList
var stream = list.stream(); // infers Stream
这种语句只能用于带有初始化器（initializer）的局部变量、增强的for-loop中的索引以及传统for-loop中声明的局部变量。它不能用于方法声明、构造函数声明、方法返回值、字段、catch语句以及其他类型的变量声明中。

关于局部变量的类型推断，不管是JVM体系中的语言还是其他语言都提供了一定形式的支持，比如C++（auto）、C#（var）、Scala（var/val）以及Go（通过:=进行声明）。至于该使用var作为关键字，还是使用let或类似于C/C++中的auto作为关键字，之前曾经有过一个面向开发者的调查。大约84%的回答表明定义可变内容的变量用关键字var是恰当的，只有百分之几的回答者建议使用auto更合适。根据Java语言架构师Brian Goetz介绍，该功能应该使用关键词var。

关于该特性的用法，在reddit上有一些讨论。有人表示，即便在支持“auto”语法的语言中，该特性使用的也比较少，因为有些人希望一眼就能看出变量的类型是什么。也有人认为，var有它的适用空间，在小的代码块中，直接用它实例化对象是可以的。如果是作为方法返回值的话，还是希望明确声明类型，Java的类型推断并不支持方法返回值，这一点倒不必担心。如果函数或代码块比较长的话，就不建议使用var了并要考虑适时进行代码的重写。时间和经验将会让我们更加明确应该在何时使用新功能，就像Optional刚出现时，也是耗费了一些时间才明确其推荐适用场景。

Valhalla项目中包含了一些有趣的JEP，包括值类型(Value Type)、针对原始类型实现泛型功能、增强的volatile等，外界很期待这些内容最终也能添加到新版本中。