volatile 的用法及原理

简介

在 Java 并发编程中，volatile 是经常用到的一个关键字，它可以用于保证不同的线程共享一个变量时每次都能获取最新的值。volatile 具有锁的部分功能并且性能比锁更好，所以也被称为轻量级锁。下面具体分析 volatile 的用法及原理，涉及到内存模型、可见性、重排序以及伪共享等方面。

内存模型

在深入理解 volatile 之前，先了解一些计算机的内存模型。当 CPU 执行运算的时候，需要从内存中取数据，由于 CPU 的运算速度远远快于内存的读取速度，所以 CPU 需要等数据，这个过程就浪费了 CPU 的时间。为了提高效率， 在 CPU 和内存之间会有缓存（一般有三级缓存），缓存的读写速度高于内存，容量也会比内存小得多。当 CPU 读数据的时候会先从缓存中读，如果缓存未命中则会去内存读，并把数据放到缓存中，写数据的时候也会先写缓存，在适当的时候再将缓存中的数据刷新到内存中。

缓存的使用提高了 CPU 的运行效率，但是对于多核处理器会有一些问题。如果某个内存地址的数据同时被两个 CPU 缓存，其中一个 CPU 修改了这个地址的值，无论这个值是写入到了缓存中还是被刷新到了内存中，只要另一个 CPU 依然使用其缓存中的值，那还是旧值。因此对于多线程来说，需要一些手段来保证数据的一致性。

对于 Java 来说，程序运行在 JVM 上，JVM 提供了类似的内存抽象模型，如下图所示。

每个线程有自己的工作内存，相当于缓存，所有的线程共享主内存，相当于系统中的内存。线程之间往往会有共享变量，为了保证共享变量的可见性，需要采用 java 提供的并发技术。对于单个变量的可见性来说，volatile 是一种有效的机制。

内存可见性

先看下面的一段代码：

    int a = 1;
    boolean flag = false;
    int b = 3;
    
    // 线程1    
    a = 2;
    flag = true;
    
    // 线程2     
    if (flag) {
       b = a;
    }

上面的代码如果线程 1 执行后，线程 2 中的 flag 能立刻看到 flag 的新值吗？根据上面介绍的 Java 内存模型可以知道，答案是不一定。那么如何保证当线程 1 更新 flag 之后，线程 2 能够读取到最新的值呢？其实很简单，只需要给 flag 添加 volatile 修饰符。

那么 volatile 是如何做到的呢？ 我们想一想，根据 Java 内存模型，要实现这种功能该怎么做？应该是两步：1. 当线程 1 写 volatile 变量的时候，将这个值从缓存刷新到主内存中 2. 当线程 2 读取 volatile 变量的时候，将本地的工作内存置为无效，从主内存读取新值。

其实 volatile 的实现正是以上的原理，对于一个 volatile 变量的写操作会有一行以 lock 作为前缀的汇编代码。这个指令在多核处理器下会引发两件事：

1. 将当前处理器缓存行的数据写回到主内存
2. 这个写回内存的操作会使在其它 CPU 里缓存了该内存地址的数据无效

lock 前缀的指令会锁住系统总线或者是缓存，目的是保证在同一时间只有一个 CPU 会修改数据，使得修改具有原子性。根据 缓存一致性 协议， CPU 通过嗅探技术保证它的内部缓存、内存和其它处理器的缓存的数据的一致性。例如，一个处理器检测其它处理器打算写内存地址，而这个地址当前处于共享状态，那么正在嗅探的处理器将使它的缓存行无效，在下次访问相同的内存地址时，强制执行缓存行填充。

禁止重排序

volatile 除了保证内存可见性，还可以禁止重排序。在了解重排序之前，先看一段代码：

class Singleton {
    private static Singleton instance;

    public static Singleton getInstance() {
        if (instance == null) {
            synchronized (Singleton.class) {
                if (instance == null) {
                    instance = new Singleton();
                }
            }
        }
        return instance;
    }

}

上面的代码一看就是单例模式，并且使用了双重加锁提高效率。稍微有经验的程序员还会发现，上面的写法是不正确的，应该给 instance 添加 volatile 修饰。那么为什么需要 volatile 呢？

其实问题出在 instance = new Singleton(); 这一行，这里是创建 Singleton 对象的地方，其实这里可以看成三个步骤：

1. memory = allocate(); //1: 分配对象的内存空间
2. ctorInstance(memory); //2: 初始化对象
3. instance = memory； //3: 设置 instance 指向刚分配的内存地址

上面的伪代码可能会被重排序。什么是重排序？编译器以及处理器有时候会为了执行的效率改变代码的执行顺序，这个被称为重排序。上面的三个步骤可能会被重排序为下面的步骤：

1. memory = allocate(); //1: 分配对象的内存空间
2. instance = memory； //2: 设置 instance 指向刚分配的内存地址
   // 注意：此时对象还没有被初始化
3. ctorInstance(memory); //3: 初始化对象

在这种情况下，当一个线程执行到 instance = memory; 的时候，对象还没有被初始化，另一个线程也调用了 getInstance 方法，发现 instance 引用不为 null，就会认为这个对象已经创建好了，从而使用了未初始化的对象。

为什么 volatile 可以避免上面的问题？其实是因为 volatile 会禁止重排序，方法是插入了内存屏障，具体原理较复杂，这里就不深入分析了。

伪共享

CPU 缓存是以缓存行为单位进行存取的，一般一个缓存行是 64 字节，如果两个 volatile 变量被缓存在同一个缓存行，并且有多个 CPU 缓存了同一行数据，那么会出现 伪共享 的问题，造成性能问题。

例如，CPU A 以及 CPU B 都在同一个缓存行缓存了共享变量 X 和 Y，如果 CPU A 修改了 X，那么 CPU B 中的缓存行也就失效了，如果 CPU 只是需要读取 Y ，却因为 X 使得整个缓存行都要重新读取，这就不划算了，这叫做伪共享。

解决伪共享主要是让不同的 volatile 变量不要缓存到同一个缓存行，可以利用填充技术来解决，具体可以参考这篇文章：Java中的伪共享以及应对方案

总结

volatile 作为一个轻量级的锁可以实现内存可见性以及禁止重排序，常用于修饰标记变量以及双重加锁的场景等。需要注意的是，volatile 用于保证一个变量的可见性，但是对于 i++ 这种复合操作是无法保证原子性的。另外，注意伪共享问题可以进一步提升性能。

参考

• 《Java 并发编程的艺术》

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