根据华尔街资管公司 Cowen 的最新报告显示，今年 iPhone 的发布将在 11 月而不是通常的 9 月中旬。今年 iPhone 会有 4 款新机型面市，所有机型都将支持 5G 连接。
本次延迟发布的苹果手机终于有了搭载 5G 芯片的计划，但早在去年华为和三星等公司就已经生产出了 5G 手机。为什么苹果这个行业第一会掉队？这个问题有众多原因，但苹果和高通之间的矛盾是首当其冲的核心。
本文将以苹果、高通和英特尔三家公司在基带芯片上的纠葛看清苹果的 5G 困局。
数十亿美元专利费牵扯两年法律诉讼
2017 年 11 月 15 日高通一纸诉状将苹果告到福州中院，并请求司法部门禁止「 iPhone 6S 至 iPhone X 」7 款手机在中国销售。理由是高通认为苹果侵犯了其专利权。
随后双方断断续续发起了多场诉讼，直至 2019 年 4 月两家公司才宣布和解。
不过在矛盾爆发之前苹果和高通曾有过一段「蜜月期」， iPhone 6S 手机之前高通一直是苹果基带芯片的独家供应商，得益于高通在通信与芯片设计行业多年的技术积累，苹果手机拥有强大的通信能力可以稳定的在全世界使用。
不过苹果为此付出了高昂的代价，除了要缴纳基带芯片的生产费用，苹果公司每生产一部手机还要向高通支付 7.5 美元的专利使用费。
来自公开的证词显示，早在2007年，苹果创始人史蒂夫·乔布斯就与高通CEO保罗·雅各布签署了合作协议，高通为iPhone提供基带芯片，苹果的每部iPhone向高通支付7.5美元的专利费。但当时的苹果 COO 杰夫·威廉姆斯却表示，当双方的协议在 2012 年即将到期时，授权费的可能上涨威胁到了苹果的利润，导致双方重新磋商。「高通拿枪指着我们的脑袋，(每部手机7.5美元)听起来可能不多，但是我们每年销售数亿部手机，要支付数十亿美元授权费。」
高通有一个规定，公司禁止向未获得专利许可的手机厂商出售其芯片。这意味着苹果别无选择，只能为打包的专利技术支付最高价格，无论这些技术是否会用于苹果手机。
值得一提的是高通是 CDMA（Code Division Multiple Access）和高端 LTE（ Long Term Evolution ）调制解调器芯片的最大制造商，在 2G\3G\4G\5G 上都有专利，只要是智能手机就一定会使用这两项技术。不仅是苹果，基本没有一家手机厂商能拒绝高通提出的专利许可要求。
一段时间过后苹果开始意识到自己陷入了两难的境地。继续合作要承担巨额的费用，放弃合作又没有合适的伙伴，最终大约在 iPhone 7 时代，苹果开始决定引入英特尔基带，希望可以减少高通基带芯片产业链中的份额，从而夺回话语权。
有坊间传闻苹果此时向英特尔提供了大量来自高通的机密技术，并花费重金提供援助。
这样无疑会使高通损失巨额利润，为了挽回本该属于自己的份额，高通使用了并不光明正大的专利诉讼手段。
高通之所以敢于向苹果提起诉讼，有一个重要原因是英特尔实在太不给力，英特尔刚与苹果合作时苹果手机搭载高通和英特尔两种芯片，用户发现搭载英特尔的 iPhone 手机信号明显比搭载高通的要差，特别在 iPhone XS、iPhone XS Max 和 iPhone XR上，信号问题已经影响到了正常使用。
不少用户因此放弃使用苹果手机，而且英特尔在 5G 芯片的研发上过于缓慢无法跟上苹果的步伐，这会让苹果在 5G 版 iPhone 的推出上陷入困境。这两点结合最终使苹果公司做出决定，放弃英特尔重新与高通建立合作。
达成和解，苹果再买4年高通芯片
2019 年的 4 月 16 日，苹果和高通决定和解专利使用费的纠纷。并且联合发布声明称：「高通和苹果已经达成协议，放弃在全球层面的所有法律诉讼」。
两家公司达成了为期六年的全球专利许可协议，并于 2019 年 4 月 1 日正式生效，有两年的延期选项。苹果将向高通支付一笔一次性的款项，两家公司还达成了一份 4 年的芯片组供应协议。高通与苹果和解的协议还包括与苹果设备合约制造商的诉讼。
追问苹果和高通达成和解的原因，除了英特尔无法满足苹果需求外，5G 是最为重要的原因。
目前高通依旧是 5G 调制解调器技术的市场领导者之一，而苹果的 4G 调制解调器芯片供应商英特尔当时在 5G 表现出了无能为力的姿态。iPhone 系列手机在 5G上已经稍微落后，苹果再不抓紧，极有可能就要在5G时代失去霸主地位。
失去苹果，英特尔选择放弃 5G 基带芯片业务
就在苹果与高通和解的当天，英特尔宣布公司将退出 5G 智能手机调制解调器业务，专注于 5G 网络基础设施及其他数据中心业务。智能手机的基带业务中，英特尔已经明显没有明确的盈利方向。而且 5G 调制解调器业务并不是一个能够实现差异化增长的领域，若只有苹果这一个客户，保留该业务将不会带来有吸引力的回报。并且这项业务一直处于亏损状态，亏损金额甚至一度达到 10 亿美元。
三个月后的 2019 年 7 月份，英特尔将其智能手机调制解调器业务出售给了苹果公司，英特尔公司CEO 鲍勃·斯旺（Bob Swan）表示未来公司计划是押注其他场景的 5G 网络领域。英特尔保留了 5G 调制解调器在非智能手机应用的业务，例如 PC 和汽车。不过英特尔将继续满足现有 4G 智能手机调制解调器产品线的客户。
据悉苹果和英特尔这次交易的总价值 10 亿美元，大约 2200 名英特尔员工加入苹果公司，一同并入苹果的还包括相关知识产权和设备。交易的声明中称，新获得的无线技术专利，加上苹果现有的专利组合，苹果将拥有超过 17000 项无线技术专利，涵盖从蜂窝标准协议到调制解调器架构和调制解调器操作等方面。
此举被视为苹果自研基带芯片最为重要的举措，其实 2019 年 2月 时就传出消息，苹果正在由资深副总裁 Johny Srouji 带队开发自研 5G 基带芯片，并且将其调制解调器芯片工程团队从外部供应链部门转移到内部硬件技术部门，在收购了英特尔团队后，苹果核心器件能力大增。
2020，iPhone 终于要有5G版了
美国 ITC (国际贸易委员会)公布的一份文件显示，苹果与高通的协议要求，苹果至少要在未来 4 年购买高通的 5G 基带。
其中， 2020 年 6 月 1 日到 2021 年 5 月 31 日使用 X55 基带， 2021 年 6 月 1 日到 2022 年 5 月 31 日使用 X60， 2022 年 6 月 1 日到 2024 年 5 月 31 日使用 X65 或者 X70。
也就是说今年 iPhone12 搭配的应该是骁龙 X55 基带，也就是如今骁龙 865 5G 安卓手机同款。分析师 Jon Prosser 也透露今年 5. 4 寸的 iPhone12 和 6. 1 寸的 iPhone 12 Plus 不会支持毫米波频段(mmWave)，这意味着其所能达到的理论峰值网速与高配(Pro版本)将有一定差异。
苹果一直以来的策略都是稳扎稳打，2020年的产品上没有使用自家基带并不意外，在 2019 至2020 年的这段时间，苹果会持续优化自有5G Modem的设计与效能表现，并在2021年推出自有的 5G Modem。在很长的一段时间内采用高通基带与自家基带混合的方式，随后会逐渐放弃高通完全采用自家基带。
总结
最近苹果因为「5小时售出5亿元」的新闻引发广泛讨论。其实苹果的出发点是要迅速清理库存，为 5G 苹果手机腾出空间。并且前阶段苹果手机的价格一路高升，致使销量呈现阶梯状下降。受到其他手机品牌的竞争压力，除了美国地区外，全球其他市场苹果的压力山大。未来苹果可能会转变提高单品价格的策略，并将其他款型手机也开放折扣。在面临损失定价权的当下，苹果别无选择，要么损失利润率，要么永远失去市场份额。
自研基带芯片、降低单价等举措可以看出苹果决定在 5G 这个档口奋力一博，如果今年再失去 5G 手机的机会苹果公司可能会重蹈诺基亚的覆辙。
科技编辑：宗恩
责编：徐九、芒果果
发自：思否办公室
参考文章：
《苹果5G芯片终将“自由”:10亿美元收购英特尔基带业务跻身六强》
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