TeX 家族（TeX, XeTeX, LuaTeX,XeLaTeX …看完这篇就懂了）

名词解释

相信你跟我一样，第一次接触LaTeX就被各种名词（LaTeX、TeX、pdfTeX、MiKTeX）弄乱了。

TeX首先是一种宏语言，同时其也是一种排版引擎。基本的TeX系统只有300多个元命令 (primitive) ，十分精悍，但是很难读懂。

引擎是真正干活的程序。引擎的基本功能就是解释TeX语法，把字排成行，把行排成页，涉及到断字、断行、分页等算法。最原始的引擎是TeX。

TeX：1978年由Donald Erwin Knuth（高德纳）开发。是后来大部分TeX相关的基础。其生成dvi文件，然后经由其他程序转换为pdf文件。
pdfTeX：Tex语言的又一个实现，将TeX代码直接编译成PDF文件。
XeTeX：TeX 语言的新的实现，支持 Unicode 编码和直接访问操作系统字体。
LuaTeX：TeX 语言的一个完整的有扩展的实现。LuaTeX支持Unicode、系统字体和内嵌语言扩展，能直接输出PDF格式文件，也可以仍然输出 DVI 格式。

TeX语言本身只有300个命令，晦涩难懂，只适合非正常的人类。一个简单的符号可能就需要多个命令来实现，可以将这些最基本的命令封装起来做个简写（宏）以实现特殊的目的。一堆简写的合集就构成了格式。格式可以与不同的引擎相结合。

一些辅助文件，在LaTeX中叫做packages，在ConTeXt中叫做modules。在LaTeX格式中，导言区的usepackage的作用就是引入各种宏包。宏包其实也是一堆基本的TeX命令的集合，只是其不够全，所以称之为宏包而不是格式。

一个完整的TeX需要最基本的TeX引擎、格式支持、各种辅助宏包、一些转换程序、GUI、编辑器、文档查看器等等。通过选择不同的组合就构成了不同的发行版。

用表格整理一下

引擎	解释
(Knuth)TeX	真正的(原始的)TeX
ε-TeX	相对于原始的TeX它提供了一种扩展模式
pdfTeX	它从tex文件不通过dvi文件直接生成pdf文件（开发者已经转向LuaTeX）
XeTeX	相对于原始的TeX，主要增加了Unicode和 OpenType 的支持
LuaTeX	它使用Lua作为扩展语言，对于LaTeX支持尚不完善？
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宏集	解释
plain TeX	最古老的TeX宏集，提供了一些最基本的命令
AMSTeX	是美国数学会提供的一个TeX宏集，它添加了许多数学符号和数学字体
LaTeX	相对于PlainTeX，它使得科技文档的排版更加直观和方便
ConTeXt	和LaTeX 相比，它更加灵活和自由
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发行版	解释
TeX Live	国际TeX用户组织TUG开发,支持不同的操作系统
MiKTeX	Windows 下广泛使用的一个TeX发行版
ConTeXt Minimals	它包含了最新版本的 ConTeXt
teTeX	一个Unix下的TeX发行版，现在已经停止更新且并入TeXLive
fpTeX	一个Windows的TeX发行版，已不再更新
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