采用以太网进行通信的主机，需要通过网线之类的介质连接到一起。那么，如何将多根网线连接在一起呢？
最简单的方式是将所有网线接到一个 集线器 ( hub )上，如下图：
集线器构造
集线器内部构造很简单，可以理解成只是把所有网线连接起来而已。换句话讲，集线器充当了 共用导线 的功能。
这样一来，从某个端口发送出去的电信号，将被传送到所有其他端口：
注释：这里 端口 ( port )是指集线器的插口，或称为网口。
换句话讲，从一台主机发送出来的数据，将被传送到所有其他主机上。 以 A 往 B 发送数据为例：
看起来就像 A 发起了 广播 ，其他所有主机都可以收到这个数据。 由于数据帧中包含 目的地址 ，最终只有 B 接收并处理这个数据。 因此并无大碍，至少是可以正常工作的。
尽管如此，集线器还是存在一些缺陷，主要体现在两方面：
- 所有主机(端口)共享带宽；
- 所有主机(端口)处于同一 冲突域 (一台主机发送，其他只能等待)；
这两方面缺陷严重制约着集线器的传输效率，在接入端口数较多的情况下更是如此。
总结一下，集线器工作于物理层，主要特点如下：
- 扩展终端数量；
- 中继放大物理信号；
- 延伸网络传输距离；
- 所有端口同属一个冲突域；
- 所有端口共享带宽；
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