不付费还能继续用？WinRAR的商业奇招

时代背景

前段时间华为发布了鸿蒙电脑，网上就开始传一张软件生态对比图。

这图里的 MacOS 其实是进来凑数的，有些软件其实并不在它的生态里。比如 WinRAR。

其实我对 WinRAR 的印象已经有点模糊了。我现在的主力电脑是 MacBook Pro，常见的压缩格式是 ZIP。Windows 电脑也有在用，但主要场景是打游戏以及使用SD 生图（有些图还是在本地生成方便点，你懂的），而且Windows 已经支持解压 rar 文件，我又没有多少场景是需要将文件打包成 rar。所以 WinRAR 慢慢就淡出了我的视野。

不过，从接触电脑以来，我心里一直有个疑问：WinRAR 到底是不是真的免费啊？

在我小时候，家里是做印刷生意的，需要使用电脑设计灯箱、名片。所以我很早就接触到电脑。

那时候（2000 年左右） 的电脑硬盘容量不大，不像今天的硬盘这样动不动就 1T起步（苹果除外）。现在的U盘很多都 128G起步，这比当年大多数电脑的机身硬盘都要大。

我记得当年家里没有大型打印设备，遇到一些特殊印刷品都要去找大厂打印。父亲按客户需求做好设计，通过软盘将设计稿传给打印厂那边打印。

我儿子这代人应该如果不学计算机专业的话应该不可能认识软盘了，也更难想象当年的龟速网速。当年一个好用的压缩软件的重要性不比今天的今天的百度网盘低。要降低存储压力，要减少传输时间，要节约宽带流量，都需要压缩软件赋能。而 WinRAR 就是其中的佼佼者。

从0到1 - 走对手的路，让对手无路可走！

说到早期 windows 的软件开发，我第一反应这些都是美国人的强项。但 WinRAR 并不是美国人开发的，它是由俄罗斯人尤金 · 罗谢尔（Eugene Roshal）发明，而发行该软件的人是他的哥哥亚历山大 · 罗谢尔（Alexander Roshal），第一版在1995年4月22日发布。兄弟俩组建了一家叫 RARLab 的公司专门从事 RAR 的开发和发行，该公司至今仍在。

RAR 作为一个有版权的压缩算法，早在 DOS 时代就已经存在了。当那时候的领头羊是 ARJ，RAR 在当年并不好用。

进入 Windows 时代后，RAR 翻身了吗？并没有立刻翻。

在很长的一段时间里 RAR 都是默默无闻的。早期 WinZIP 打败了各个对手（包括 ARJ）成为了龙头大哥。同样作为收费软件，RAR 要怎么反超龙头大哥呢？

打铁还需自身硬。RAR 比 ZIP 的压缩比更高，这意味着在存储相同数量的数据时，RAR文件可能会占用更少的磁盘空间。这在当年就是给用户省钱了。在当年的拉垮网速面前，WinRAR 确实比 WinZip 更香。

除此之外， Windows 下的 WinRAR 还兼容了 ZIP 格式的压缩和解压。这里就要说到一个问题了，RAR 是一个具有知识版权的非公开压缩算法，而 WinZip 的作者并没有给 ZIP 的格式申请专利。 所以 WinRAR 可以兼容 ZIP，而反过来就不行。直接走了对手的路，让对手无路可走。

同时，WinRAR 在解压方面除了支持 RAR 和 ZIP 外，还支持 CAB、ARJ、LZH、TAR，GZ、ACE、UUE、BZ2、JAR，ISO 和 7z 这类格式。这在当年来说属于兼容性最强的解压软件，产品竞争力可以说是还拉满了。

商业奇招 - 先试用，后付费，不付也行～

在当年软件付费这个制度还是很流行的，只靠产品的能力就想吃掉整个市场份额这几乎是不可能的事。WinRAR 在商业决策上还出来个怪招。先给用户试用40天，40天后如果不付费的话！嘿嘿嘿，你继续用。

再看看 WinZip 这个大哥，试用期是21天，试用期结束后就要付费才能用了。

WinRAR 这招对正版软件流行的国家来说简直就是赛博菩萨。甚至在 Quora 上还有人说这是 WinRAR 的 BUG。但能写出 RAR 压缩算法的人会“无限续杯”这种 BUG？而且这个 BUG 还几十年都没修复，不可能是 BUG 吧。

在 2013 年的一次采访里RARLab 的 CEO 揭秘说：战略战略，这是 RARLab 的商业决策。

WinRAR 的付费功能针对的是企业。企业如果不给钱一直使用盗版软件，第一会出现法律风险，在欧美地区商用软件不掏钱买正版的话很容易出问题。第二就是面子上过不去。想想，正规企业的员工如果在客户面前演示某些功能，要解压的时候如果弹个窗出来叫你购买正版，客户会对你公司的印象分打几分？

对于个人用户来说是可以一直白嫖，只不过在40天后继续使用 WinRAR 时会弹窗提示你可以给钱。

如果你不小心在 WinRAR 官网注册过账号，留下了联系信息，并且你还没付过费，那么接下来你会时不时收到 RARLab 寄给你的信。不慌，不是律师信，只是催你快点买正版而已。

这么做有什么好处呢？

首先是下载量。在各大应用市场，WinRAR 在同类产品中基本都是位居榜首。压缩能力强悍，解压兼容性强，而且还“免费”。这在当时的C端市场只有“真香”这个评价了。

再加上过了40天还能继续使用，这就很出梗了，比如前面提到的“BUG”。

还有个梗，说只有两种东西是没有尽头，一个是宇宙，一个是 WinRAR 的 40 天试用期。

相当于让用户帮忙刷热度，互免了～

其次，如果软件能免费使用就不会有那么多黑客去破解他。要知道当年的电脑病毒可是很流行的，如果用户为了免费而去下载破解版软件，很可能会导致电脑中毒。用户并不知道是破解版搞得鬼，理所当然的会认为下载了这个软件导致电脑坏了。长久下去对产品和公司的口碑都有负面影响。而 WinRAR 就很少出现这个问题，最多就是出现一些“去弹窗”版。

来自盗版的助力

我当年在电脑城买过很多盗版游戏，大部分游戏都是1张光盘就能放得下，部分大一点的游戏需要2张光盘。当时 WinRAR 是支持分卷压缩，这技术在当时极其重要。但以为 RAR 没公开算法，所以当年就只有 WinRAR 才能做到，相当于是护城河了。

此外 WinRAR 能修复损坏的压缩包，光盘划花的数据错误，还能在压缩时把文件转换成自解压文件。

在 Win10 之前，盗版系统还是满天飞的。我还记得当年去电脑城装系统要30元一次。那时候装的系统就自带了 WinRAR，导致我很长一段时间都以为 WinRAR 是微软官方软件。

时代变了

来到 Win11 时代，微软直接在系统里集成了 RAR 解压功能。换句话说，普通用户根本不用装 WinRAR 也能解压 RAR，WinRAR 的存在感当下大打折扣。

随着时代发展，电脑硬盘容量也越来越大，存储早已不是紧张命题，普通用户已经没那么关注打包出来的体积。对于大多数普通用户来说，工具类的产品能用原生就用原生吧。

RARLab 当然也知道这些问题，但时代的车轮碾过来时，也只能干着急。