为什么你学不会 Emacs？

前言

作为 Emacs 的资深新手，我见过很多人立下宏愿，要学会 Emacs，甚至希望成为个中高手。我也曾有此奢求。现在我已明白，凡持此心者，注定极有可能学不会 Emacs。

你可能会觉得自己是个有毅力的人，只要你想做，这世上没有你做不好的事。然而对于学习 Emacs 这件事而言，毅力反而是有害的。毅力只能让你比寻常人晚一些放弃 Emacs，但无论你坚持多久，最终还是会放弃，甚至最终你会以自身为反面教材，谆谆教诲他人放下 Emacs，改入 Vim 或 VSCode 的门庭。

其他文本编辑器也不乏可与 Emacs 媲美的优秀之处，但是学过 Emacs，却不知为何学不会，这恰是 Emacs 独有的优秀之处。

你每天活着，活在这个你已经觉得异常熟悉的世界里。你可曾想过，要学会这个世界？倘若你从未有过这样的念头，那么为什么你会觉得 Emacs 是可以学会的呢？那些发现自己学不会 Emacs 的人，非常可惜的是他们选择放弃 Emacs，而不是放弃学习 Emacs。

Emacs 并非文本编辑器，而是一个完整且开放的世界。文本编辑器功能只是这个世界的门户而已。世界不可学，却可进入，可感受。若你从未尝试进入和感受 Emacs，而是试图学会它，掌控它，注定会徒劳而返。

本质

Emacs 的特点是，其形易得，其神难求。

最让初学者难以自持的是 Emacs 在文本编辑方面过于强大的功能且得之甚易。你总是能直接将他人对 Emacs 所作的配置化为己有，如同用北冥神功或吸星大法，直接吸收他人的内力。你化用他人的配置越多，越会觉得 Emacs 高深莫测，难以掌控，最终会被一种难以克服的巨大挫败感吞噬。

Emacs 其神非常简单，在 Linux 里，即位于 $HOME/emacs.d 目录下的 init.el 文件。当你第一次启用 Emacs 时，这份文件尚不存在，你需自行创建它。

$ emacs    # 运行 Emacs。用鼠标关闭 Emacs 窗口，便可结束该命令。
$ cd $HOME/emacs.d    # 进入 $HOME/emacs.d 目录
$ touch init.el    # 创建空的 init.el 文件

每次启用 Emacs 时，它也会自动载入 init.el，以得其神，亦即 Emacs 其神需要你亲手塑造。若你的 init.el 是空的，或者照搬他人的 init.el 的内容而不知其意，那么你的 Emacs 终归徒具躯壳而无其神。

组合键

任何一份 Emacs 教程都会先传授你一堆组合键的功能和用法。诸如 C-x C-f 用于打开或创建文件，C-x C-s 用于保存文件内容，C-x C-c 用于退出 Emacs。有耐心且希望学会 Emacs 的人，也许会制作一些卡片，记下这些快捷键及其功能，作为备忘，随时查看。

我不建议刻意记住这些组合键。你需要记住的是 Emacs 组合键的表示及操作方法。例如当你看到 C-x C-f 时，立刻明白其含义是按下 Ctrl 键不放，击 x 键，再击 f 键，然后松开 Ctrl 键。所谓的「击键」，即摁下某键后快速松开。再例如，当你看到 M-x find-file RET 时，能立刻明白其含义是，摁下 Alt 键不放，单击 x 键，再松开 Alt 键，输入 find-file 命令，击回车键。你需要知道的是，Emacs 里响应这些组合键的区域是 Emacs 界面下方的单行区域，即微缓冲区（minibuffer）。

练习 1：你会操作 C-h k C-x C-f 吗？若你能通过这个组合键开启如下图所示的帮助区域——Help 缓冲区，便意味着你的操作是正确的。用鼠标将输入焦点定位到 help 缓冲区，击 q 键便可关闭该缓冲区。

练习 2：你会操作 C-h f find-file RET 吗？若你能通过这个组合键开启如下图所示的帮助区域——Help 缓冲区，便意味着你的操作是正确的。

C-h k 可用于查询组合键所绑定的命令。默认情况下，C-x C-f 绑定的命令是 find-file。C-h f 可用于查询某个命令的帮助文档，以了解其功用。C-x C-f 与 M-x find-file RET 是等效的，前者通过组合键隐式调用 find-file，后者是通过 M-x 显式调用 find-file。组合键绑定的命令并非固定不变，事实上你可以用 C-x C-f 绑定其他命令，Emacs 对此并无禁止。这就是我建议你不要刻意去记组合键的原因。一些常用的组合键，其功用在频繁使用时，自然能记住，而那些不常用的组合键，它们所绑定的命令往往是变动的。

练习 3：执行 M-x find-file RET foo.txt RET，在执行过程中，输入 find 后，单击空格，观察所发生的现象，然后再单击 Tab 键，观察所发生的现象。

Emacs 的组合键是虚的，命令是实的。在 Emacs 的世界里，虚实相生是非常普遍的现象。

窗口

Emacs 输入焦点所在的窗口可称为当前窗口。C-x 2 和 C-x 3 可分别将当前窗口横向和纵向分割为两个窗口。反复使用这两个组合键，可将 Emacs 界面分割得七零八落，不过，这些窗口显示的内容却是相同的，亦即在任一窗口里对内容所作的修改，会同时作用于其他窗口，这种特性自然没什么用处。不过，Emacs 允许在每个窗口里用 C-x C-f 打开或新建文件，如此便可实现在单个 Emacs 进程中编辑多份文件，亦即无需为每份文件的编辑任务单独开启一个 Emacs 进程。

Emacs 会在内存中为它所编辑的每份文件开辟一个缓冲区，缓冲区的名字即文件的名字。Emacs 的每个窗口都可以关联一个缓冲区，但后者可随时切换。这又是一种虚实相生的现象。窗口是虚的，缓冲区是实的。无论你在 Emacs 里打开了多少个窗口，破除虚幻，万物归一的法门是 C-x 1。

守拙

Emacs 的图形界面，默认有菜单、工具栏、滚动条等组件。这些组件，如同儿童单车上的辅助轮。当你初步熟悉了如何骑单车时，这些辅助轮就该拆除了。当你知道如何使用 C-c C-f 打开一份文件时，你还需要在菜单里找到 File，再从中找到 Open 么？不需要的组件，需要拆除，否则它们的存在不仅会分散你的注意力，甚至可能会让你对它们产生依赖。

现在，在你的 Emacs 里执行 C-x C-f ~/emacs.d/init.el RET，打开 init.el 文件，在其中添加以下内容：

;;关闭菜单、工具栏、滚动条
(tool-bar-mode -1)
(menu-bar-mode -1)
(scroll-bar-mode -1)

;;关闭 Emacs 启动时的 “开机画面”
(setq inhibit-startup-message t)

然后，C-x C-s 保存对 init.el 的修改，再 C-x C-c 退出 Emacs。以后每次开启 emacs 时，默认的界面是朴素的，除了一个 scratch 缓冲区，便只有微缓冲区了。倘若你足够细心，应该早已发现上文中的一些插图表明，我的 Emacs 早已去除了这些辅助组件。

你可能并不理解上述 init.el 中每条配置语句的形式或语法，但是你大致可以猜出它们的用途。tool-bar-mode，menu-bar-mode 以及 scroll-bar-mode 皆为命令。以 tool-bar-mode 为例，你可以通过 M-x tool-bar-mode RET 随时打开或关闭 Emacs 的工具条组件。inhibit-startup-message 是什么呢？它是一个变量，用 setq 将它的值设为 t，即 true 的简写，便可关闭 Emacs 的开机画面。

练习 4：你会操作 C-h v inhibit-startup-message RET 吗？请阅读这个操作打开的 Help 缓冲区里对 inhibit-startup-message 变量的介绍。若英文不好也无妨，现在的 AI 时代了，语言隔阂已不再是问题。

Elisp

倘若你懂得一些编程，应该能够有所察觉，在 init.el 里居然可以执行一些命令，也能设置变量，这意味着 init.el 似乎是一个程序。倘若你有此觉悟，前途可谓不可限量，至少在 Emacs 的世界里不可限量。

init.el 的确是一个程序。Emacs 是一台计算机，它在启动时，会运行 init.el 这个程序。init.el 所用的编程语言是 Emacs Lisp，简称 Elisp，故而其后缀是 .el。

现在你是否能够明白，为什么很多人学不会 Emacs 了么？计算机，可以学会么？事实上，没任何一个人能学会计算机，包括 Linux 之父 Linus。于是，也没有人能学会 Emacs，包括 Emacs 之父兼自由软件之父 Richard Stallman。如同你在荒原上点着了一团火，接下来这团火会如何燃烧和蔓延，你无法控制。

使用 Emacs，本质上是用 elisp 语言编程，即使你只是在缓冲区里插入一个字符，或移动一下光标，也是 Emacs 计算机在运行一条 elisp 命令，更确切地说，是一个 elisp 函数。例如，上文的 init.el 的配置：

(menu-bar-mode -1)

实际上是对函数 menu-bar-mode 求值，该函数接受 1 个参数且其值为 -1，求值结果是，Emacs 菜单被关闭。

总结

若某种事物是可学习的，意味着该事物是静止的，学习它，即熟悉它，测量它。Emacs 并非静止之物，它是活动的。倘若你以为记住一些组合键，从别处获得一些 init.el 的配置——这些配置也许异常强大，便是在学习 Emacs，结果是可预料的，迟早有一天你会发现，你耗费了大量的时间，学到的一切皆是僵死之物，它们从来都不是 Emacs。

真正的 Emacs 是一台完备的计算机，其中最根本的静物是 Elisp 语言。你可以学习 Elisp，通过一个又一个 Elisp 程序与 Emacs 交流。这些程序可以是你亲手写的，也可以是他人写的，然而它们不是 Emacs。如同 Windows 系统虽然用户众多，但它不过是运行在计算机实体上的软件，而非计算机本身。计算机上的操作系统也不止 Windows，还有 macOS，还有 Linux。甚至有些计算机，没有操作系统。大学里会设立计算机专业，却从不会出现 Windows 专业……

我们的现实世界何尝不是如此呢？无论你是成功者，还是失败者，你应该保持清醒，这个世界未必如你所见，如你所想，也未必如他人所见，如他人所想。故而佛教经典《金刚经》说，应无所住而生其心。倘若你不明白这句话，Emacs 应当能让你明白它。

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