CSS单位em是相对于父元素还是当前元素的字体大小？

em是CSS中一个比较常用的相对单位，因此有必要注意一些坑点。

1em等于当前元素的字体大小，除非你在设置font-size

有很多文章说1em是等于父元素的字体大小！这种说法实际上是不准确的。看以下例子：

<!DOCTYPE html>
<html lang="en">

<head>
    <meta charset="UTF-8">
    <meta name="viewport" content="width=device-width, initial-scale=1.0">
    <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="ie=edge">
    <title>Document</title>
    <style>
        body {
            font-size: 16px;
        }
        div {
            font-size: 32px;
            padding-bottom: 2em;
            background-color: aquamarine;
        }
    </style>
</head>

<body>
    <div></div>
</body>
</html>

<div>会被padding-bottom撑开，而padding-bottom的高度是64px，而不是32px！这证明了1em等于当前元素的字体大小（只有一个例外，下面会讲）。

字体大小和长度有什么关系呢？字体不是一个方块吗？实际上，字体大小被定义为M的宽度。

为什么有人误认为1em等于父元素的字体大小呢？这是因为如果在设置font-size的时候使用em单位，此时font-size还是默认值inherit，因此此时1em还等于父元素的字体大小。这是在设置font-size时才有的特例！这个特例很好理解，毕竟我正在设置当前元素的字体大小呢！总不能使用此刻正在设置的字体大小作为单位吧！这不是悖论吗！

举个例子，如果这个悖论真的发生了，就会出现以下情况：水果店老板对你说：“你要多少斤橘子，我给你装起来”，而你却对老板说：“我要的数量是我最终要的数量的2倍”。这个时候水果店老板估计就要崩溃了，他到底要给你装多少橘子呢？
为了避免这种事情发生，在你指定数量的时候如果使用相对单位，那这个单位必定不能相对于你此刻所指定的数量。你可以对老板这样说：“我要的数量是上一个顾客买的2倍”（类比于设置font-size: 2em）。当你买完橘子以后，又可以对老板这样说：“我还要一些苹果，数量是刚才买的橘子的2倍”（类比于设置padding-bottom: 2em）。

除了这个特例以外，当设置其他css属性的时候，1em就等于当前元素的字体大小。

在上面的例子中，设置font-size的时候使用em，就能证明这个特例的存在：

<!DOCTYPE html>
<html lang="en">

<head>
    <meta charset="UTF-8">
    <meta name="viewport" content="width=device-width, initial-scale=1.0">
    <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="ie=edge">
    <title>Document</title>
    <style>
        body {
            font-size: 16px;
        }
        div {
            font-size: 2em;  /* 仅仅这一行改变了！ */
            padding-bottom: 2em;
            background-color: aquamarine;
        }
    </style>
</head>

<body>
    <div></div>
</body>
</html>

最终高度依然是64px，因为在设置font-size的时候，1em == 16px；在设置padding-bottom的时候，1em 就等于 32px 了。

如果在根元素上的font-size使用em会怎么样呢？它没有父元素了啊！没关系，对于inherited properties（其中就包括font-size），在根元素上的默认值为initial，对于大部分浏览器，font-size的initial值就是16px。因此在设置根元素上的font-size时，它的值还是16px，1em也就等于16px。

<!DOCTYPE html>
<html lang="en">

<head>
    <meta charset="UTF-8">
    <meta name="viewport" content="width=device-width, initial-scale=1.0">
    <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="ie=edge">
    <title>Document</title>
    <style>
        html {
            /* 2*16px=32px */
            font-size: 2em;
        }
        div {
            /* 2*32px=64px */
            font-size: 2em;
            /* 2*64px=128px */
            padding-bottom: 2em;
            background-color: aquamarine;
        }
    </style>
</head>

<body>
    <div></div>
</body>
</html>

参考资料

csRyan的学习专栏

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CSS单位em是相对于父元素还是当前元素的字体大小？

1em等于当前元素的字体大小，除非你在设置font-size

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