配置文件选型——为什么要用YAML？

开宗明义： YAML是个好格式！

作为配置文件，YAML应该是对人眼读取和编辑最友好的了，当然扩展性呢，就比JSON差了点，更不如XML，不过有舍有得么，一般情况下够用了。

优点

直接上例子，看一下对比效果就知道了。

JSON

同一组配置，用JSON写是这个样子：

{
  "id": 100,
  "name": "测试项目",
  "version": "3.1",
  "steps": [
    {
      "id": 18,
      "action": "Prepare",
      "expects": [
        {
          "id": 238,
          "result": "GOOD"
        },
        {
          "id": 239,
          "result": "PERFECT"
        }
      ]
    }
  ]
}

虽然格式化以后可读性也不错，但编辑起来就费劲了。这还仅仅是三层嵌套，括号对齐就有点吓人。

XML

如果用XML表示，会更加复杂，像下面这段，在没有语法高亮的情况下，读起来对人是一种折磨:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8" ?>
<project>
    <id datatype="int">100</id>: 100
    <name datatype="string">测试项目</name>
    <version datatype="string">3.1</version>
    <steps>
        <step>
            <id datatype="int">18</id>,
            <action datatype="string">Prepare</action>,
            <expects>
                <step>
                    <id datatype="int">238</id>
                    <result datatype="ResultType">GOOD</result>
                </step>
                <step>
                    <id datatype="int">239</id>
                    <result datatype="ResultType">PERFECT</result>
                </step>
            </expects>
        </step>
    </steps>
</project>

要想手敲这段代码，更是容易出错：各种标签不封闭，嵌套层级混乱之类的。（想象一下远程登录到服务器，用VIM或Nano打开它的样子）。

YAML

当YAML到来以后，世界一下子清爽了：

id: 100
name: "测试项目"
version: "3.1"
steps:
  - id: 18
    action: "Prepare"
    expects:
      - id: 238,
        result: GOOD
      - id: 239,
        result: PERFECT

是不是无比简洁? 仅仅字符数，JSON就比YAML多了75%，XML更是多出320%！究其原因，主要是YAML直接使用了对人眼友好的return和tab作为数据分隔符，这样一来，编辑起来简直跟Markdown文档差不多，堪称程序员福利啊。

缺点

当然这世上没有银弹，YAML也有它固有的缺点。

• 首先开头提到过，它的扩展性差——这一点上XML优势明显，它每个标签有attribute，可以任意定义“元数据”，比如示例中的datatype，这是YAML和JSON的共同弱项；如果实在需要，就只能把元数据也放在数据项中，然后用特殊的字符前缀来标识（类似Python对象中的__dict__）
• 其次它对格式要求很严格，没法以“紧凑”形式表达：比如不需要人读的时候，我们可以把JSON串压缩在一行，尽可能去除所有空格，这个YAML显然做不到。
• 还有就是各种语言中，对YAML的支持都还不够成熟，尤其是序列化/反序列化部分，现有的库都很不方便。

结论

如果没有强烈的第三方扩展性需求，YAML是配置文件的最佳选项。当然，为此付出的代价，就是一开始需要手写一点点序列化/反序列化代码。