Copyleft 的特点在于它有一种理想主义的野心 —— 它希望这个世界上所有的软件都是自由的，因此这些许可证都是具有「传染性」的。它们在自由软件的基础上附加了一个最主要的限制条款：在重新分发 Copyleft 的软件时，必须授予用户同等的自由、也必须附加同等的限制条款。在实践中一般就是说，你修改一个 GPL 的软件后，你再发布的时候也必须是 GPL，其他人修改了你修改后的软件，也必须是 GPL，这就是所谓的传染性。