彼得·柯斯坦与英国早期互联网连接

彼得·柯斯坦（Peter Kirstein）是英国计算机科学家，2020年1月去世，享年86岁。他在伦敦大学学院（UCL）工作了近50年，并在互联网发展初期为英国接入互联网做出了重要贡献。他的文章回顾了1970年代初期英国接入互联网前身Arpanet的挑战。

互联网的起源

互联网的起源可以追溯到冷战时期，最初是为了建立一个能在核打击后存活的防御通信网络。Arpanet是互联网的前身，由美国国防高级研究计划局（DARPA）于1969年启动。尽管最初是为了军事目的，但Arpanet很快被用于普通通信，首次传输后的几年内，75%的流量已经是电子邮件。

Arpanet的设计与创新

Arpanet的设计采用了去中心化的通信技术，确保网络在核攻击后仍能运行。其核心创新在于将通信媒介、网络层和应用层分离，这与当时计算机制造商垂直整合的“烟囱”模式形成鲜明对比。Arpanet的制造商无关性使得不同类型的计算机能够联网。

英国首次接入Arpanet

1970年，英国国家物理实验室（NPL）的唐纳德·戴维斯（Donald Davies）在伦敦领导了一个类似Arpanet的网络研究项目。尽管戴维斯的项目受到英国邮政局的限制，无法扩展，但Arpanet项目的负责人拉里·罗伯茨（Larry Roberts）提议将Arpanet连接到NPL网络。由于英国政府担心与美国的关系影响加入欧洲共同市场的谈判，这一计划未能实现。最终，彼得·柯斯坦在UCL的研究成为英国接入Arpanet的替代方案。

克服非技术障碍

柯斯坦提出了双管齐下的策略，连接伦敦大学和卢瑟福·阿普尔顿实验室（RAL）的大型计算机，并为英国研究人员提供与美国同行合作的网络服务。尽管面临资金和技术障碍，柯斯坦最终在1973年成功将英国连接到Arpanet，成为美国之外第一个接入Arpanet的国家。

互联网的扩展与标准化

1975年，鲍勃·卡恩（Bob Kahn）和文特·瑟夫（Vint Cerf）提出了TCP/IP协议，这是互联网标准化的关键一步。柯斯坦的团队在1977年首次实现了TCP/IP协议，连接了Arpanet、卫星网络和无线电网络，形成了第一个“网络的网络”，即互联网的雏形。

互联网的普及与未来

随着个人计算机的普及和以太网的发展，互联网逐渐成为全球最重要的通信工具。1989年，蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）发明的万维网（WWW）进一步推动了互联网的普及。如今，互联网已成为全球最普遍的通信技术，但其未来的发展仍面临诸多挑战，如网络安全和物联网（IoT）的扩展。

总结

彼得·柯斯坦在互联网发展初期为英国接入Arpanet做出了重要贡献，他的工作为全球互联网的扩展和标准化奠定了基础。尽管互联网在过去几十年中取得了巨大发展，未来的挑战仍需要我们继续探索和创新。