在个人电脑早期，没有好的共享任务协作方式，群件应运而生来解决此问题。如今，协作软件已被视为理所当然，如 Google Docs、Microsoft Teams 等。

早期个人电脑时代的协作困境
20 世纪 80 年代初至中期，企业虽投资大量资金购买个人电脑，但这些电脑彼此无法通信。若在小办公室需共享文件，可直接传递软盘，但在跨地区协作时则行不通。新的个人计算技术需更利于协作，如能接收办公室内多人输入、共享和分发文件、让多人编辑信息并最终确认版本等。不同时代用于协作软件的硬件各异，60、70 年代是主机到终端的设置，80 年代是令牌环或以太网网络。

群件的起源与发展
群件的一些基本理念由 Douglas Engelbart 领导的团队在 60 年代的斯坦福研究所提出，其早期版本 NLS 在 1968 年的“Mother of All Demos”中展示，包含诸多后来常见的计算创新，如鼠标、信息中心（客户端 - 服务器架构中服务器的早期先驱）、跟踪不同人对文本文件的编辑（版本控制的早期先驱）等。到 80 年代后期，PC 开始主导工作场所，Engelbart 认为个人电脑的出现虽提高了个人生产力，但在组织协作工具的发展上却有退步。

群件的兴起
80 年代后期，群件开始流行，科技公司投入资源开发协作软件，独立软件公司可借此脱颖而出，如 Lotus Development Corporation。Ray Ozzie 负责开发的 Lotus Notes 于 1989 年发布，它是第一个受欢迎的群件解决方案，包含邮件、日历、地址簿、共享数据库和编程功能等，作为一个大规模的集成平台，是早期业务转型工具的范例，在群件领域有巨大领先优势，约 4000 家大公司购买了 Notes，后 IBM 收购了 Lotus 主要是为了 Notes。

微软进入群件市场
微软 1992 年发布 Windows for Workgroups 进军协作软件市场，为推广该软件，公司在百老汇举办演出，Bill Gates 登台，但演出效果不佳，该软件虽具备文件共享、打印机共享和邮件等功能，但未支持 TCP/IP 网络协议，最初版本口碑不佳，一年后更新为 Windows for Workgroups 3.11，主要改进是提高磁盘速度，此时公司已推出更符合企业需求的 Windows NT。群件术语 Windows for Workgroups 一直沿用至今。如今群件已很普及，人们虽不再提及群件一词，但不应忘记其历史和价值，它在疫情期间发挥了重要作用。