1980 年，Jack Davis 和 George Canova 在犹他州奥勒姆创立了 Novell Data Systems Inc（可能 1979 年在普罗沃非正式成立），获得 Safeguard Scientific 的 200 万美元（约 2024 年的 750 万美元）资金，Safeguard 拥有 NDSI 的控股权。Canova 是公司第一任总裁，Davis 负责销售和营销，Safeguard 的 Warren Van Dyke Musser（Pete）任董事长。公司首个建筑曾是卡车经销商，使命是制造电脑和打印机，首批产品是带有 64K RAM 的 Zilog Z-80 机器和每秒约 160 字符的打印机，很快员工达约 120 人，有一些未上市产品。1981 年公司陷入困境，雇佣 SuperSet 软件公司作为顾问帮助开发网络能力，Messman 考察后认为公司有发展潜力，此后公司经历多位总裁和大量人员变动，1983 年 1 月 Safeguard 将 NDSI 重新注册为 Novell Inc，4 月 Ray Noorda 成为第九任总裁和 CEO，他带来 12.5 万美元（约 2024 年的 38.9 万美元）自有资金和 130 万美元（约 2024 年的 400 万美元）贷款，获得公司 33%股份，致力于将 Major 的磁盘和打印机共享网络技术改为文件共享，推出 NetWare 1.0，后续不断升级，如 NetWare 2.0 支持更多硬件和功能，1987 年重新进入硬件市场推出 NE1000 和 NE2000 网卡，1987 年收购 SoftCraft，1989 年发布 NetWare 3.0，1990 年占据网络服务器市场大部分份额，1991 年宣布与 AT&T 的合资企业 Univel，1992 年推出 UnixWare，1993 年完成对 USL 的收购等，期间还进行了诸多其他收购和开发，如购买 WordPerfect 和 Quattro Pro 等，1994 年发布 NetWare 4.0，1994 年 Ray Noorda 辞职，Robert J. Frankenberg 接任 CEO，1995 年出售部分收购业务，1996 年 Frankenberg 辞职，Eric Emerson Schmidt 接任 CEO，1997 年 Schmidt 进行裁员等举措，1997 年宣布与 Netscape 的合资企业 Novonyx，1998 年关闭 Novonyx，发布 NetWare 5，1999 年 Windows NT 占据市场主导，2001 年收购 Cambridge Technology Partners 进行转型，发布 NetWare 6，2003 年收购 Ximian 和 SuSE，2003 年发布 NetWare 6.5，2004 年 SCO 对 Novell 提起诉讼并败诉，之后 Novell 作为企业 Linux 服务公司运营，2005 年裁员，2006 年 Messman 等被解雇，2011 年 Attachmate 收购 Novell，2014 年 Micro Focus 收购 Attachmate 并将 SuSE 出售，2023 年 Micro Focus 被 Opentext 收购。