ArrayList中关于clear()

Question

今天看ArrayList源码，发现clear方法中的清除过程如下

`public void clear() {
    modCount++;
    // clear to let GC do its work
    for (int i = 0; i < size; i++)
        elementData[i] = null;
    size = 0;
}`

不明白为什么需要遍历elementData中的每个元素并赋值为null，不能是直接elementData=null吗？

Answer 1

咋一看起来，好像下面的方法更简单：

    modCount++;
    elementData = EMPTY_ELEMENTDATA;
    size = 0;

但是有一个原因让这种做法不可行：elementData不是私有的！

在设计上，为了效率，elementData是包可见的，会被其他类（主要是ArrayList的内部迭代器类）直接引用。如果采用上面的做法，就可能会导致迭代器与数据不一致问题。

Answer 2

clear方法的作用是清空集合中所有的元素，意思是还可以继续使用，不过里面没有数据了，你让elementData=null之后后面没有办法再继续操作了，会出现空指针。
遍历设置为空是为了让GC快点进行垃圾回收。

Answer 3

遍历每个元素赋值为null,说明这个数组的长度为0，elementData.length == 0. 但是如果直接 elementData=null，在进行条件判断时候 ,可能会出现空指针异常